In Piazza Guerrazzi, detta Piazza a mare, il centro di Follonica si apre al mare, con una piccola magia: per la sua posizione sopraelevata, sembra quasi che la piazza prosegua sull’acqua fino all’Isola d’Elba. Punto privilegiato per contemplare l’orizzonte (impossibile non scattare una foto ai magnifici tramonti che regala il golfo), ospita il Portale del Mistero, opera del 1999 di Riccardo Grazzi.
Anche il pavimento merita uno sguardo: alcuni metri di binari ricordano i pontili a cui attraccavano le navi cariche di minerale ferroso proveniente dalle miniere dell’Elba. Piccoli vagoni facevano la spola con la fabbrica di ghisa, portandovi il minerale e riportando alle navi i manufatti finiti. I pontili non esistono più, ma due costruzioni che ancora si ergono sul pelo dell’acqua un po’ li ricordano: il Piccolo Mondo, hotel e ristorante inaugurato nel 1962 e l’Arca Note Blu, che ha visto passare la storia della musica italiana.

Sulla contigua Piazza del Popolo si affacciano la Pinacoteca Civica, ex Casa del Popolo e Casa del Fascio, e due edifici dai nomi curiosi, testimonianze della nascente Follonica: la Casa Gobba, col suo prospetto asimmetrico, e la Casa Storta, cioè non allineata agli altri edifici di via Roma. Di epoca contemporanea è Allegoria del Mare, dello scultore ceco Ivan Theimer.

Tra i palazzi moderni svetta la Torre Azzurra, che rende inequivocabile lo skyline di Follonica: coi suoi 22 piani e 73 metri di altezza è il secondo edificio civile più alto della Toscana, dopo il grattacielo Matteotti di Livorno.

Piazza Mazzini e piazza Socci, allestite a giardino e ciascuna col suo monumento, precedono la Terrazza Florida, dove negozi e ristoranti hanno preso il posto della storica sala da ballo e, prima ancora, del deposito del carbone da imbarcare.

Da Piazza Guerrazzi il lungomare prosegue verso Senzuno a sud, e verso Zona Nuova e Pratoranieri a nord, offrendo a pedoni e ciclisti l’occasione per passeggiate al profumo di salmastro.